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第三百零一章 哄抬,咸鱼

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    和京东会馆这专门接待京城那些挂着钦差两字的官员,带着几分京城的富贵气息,清幽雅静不同,化名王深的张琛,他落脚的金玉小筑,那就是绝对的暴发户意味十足了。

    作为整个顺德府最豪奢的旅舍,这里住一个晚上的开销一贯钱起,足够中等人家过一个月。然而,邢台不是在运河边上,又或者是临海的港口,从江南往来此地的豪商却并不多,往常大多数房间都空着,如今张琛更是享受着包场的待遇,从京城回来之后就是日日笙歌。

    不过,张大公子在京城也是纨绔子弟当中的头面人物,听雨小筑的十二雨都见识了不知道多少回,如今早已把最初那点艳遇邂逅的心思给抛到了九霄云外,饮酒作乐也就是纯粹的欣赏乐曲歌舞,那些投怀送抱的歌姬舞女没一个能得逞,早就渐渐老实了下来。

    此时此刻,想着钱送到张武张陆那边之后,两人必定大喜开怀,张琛不由眯着眼睛再次小酌了一杯,随即就自得其乐地用手指轻轻和着节拍叩击桌面。就在这时候,他觉察到身后突然有人靠近,身体刚刚紧绷,就听到了一个声音。

    “公子,人已经来了。”

    张琛这才意识到,眼下不是自己一开始出来时的势单力薄,甭管老爹究竟是什么心思,他给自己的这些人确实是好用。然而,心里再满意,他此时却显得倨傲而又矜持,微微抬手做了个手势,就仿佛再次沉浸在了歌舞和曲乐中。

    不多时,外间就传来了一个明显带着几分讨好的声音:“王公子,郑员外他们几位求见。”

    “不是昨天晚上才见过他们吗?又跑来干什么?”张琛明显不耐烦地挑了挑眉,随即没好气地说,“又不是国色天香的大美人,老是在面前晃,敢情是提醒我欠了他们钱是不是?叫他们进来,其他人都下去!”

    门外等候的郑员外等人听到这嚣张跋扈的言语,面上却都纹丝不动。和这位据说是二皇子心腹的王深打过几次交道,他们大多了解了此人性格——狂妄乖张,胆大包天……否则一般人怎敢随随便便把大皇子的人给打了?可正因为如此,他们才决定借助此人来顶着钦差。

    毕竟那边四个公子哥中,两个是未来驸马和仪宾,另两个也是官宦子弟——其中一个还和郑员外本人沾亲带故,谁都不想把四人得罪到绝路上——虽说他们已经做得相当过分了。

    此时此刻,见乐班和一群歌舞姬都退了出来,郑员外就一马当先进了屋子。

    他的兄长不但早就中了进士,还是首辅江阁老的门生,如今正是翰林侍读学士,因此他在邢台各家之中,也算是头号人物。因此,他笑吟吟地和“王深”打过招呼之后,目光不动声色地往人身后那两个护卫瞥了一眼。

    这位二皇子心腹进了京一趟,回来时,身边又多了好几号人,一看就都是精气神足的高手。如此气派威势,他自然再不会怀疑对方的身份。此时此刻,他言简意赅地把张武和张陆那京东会馆刚刚发生的事解说了一遍,随即就压低了声音。

    “王公子,事到如今,那边竟是得到了京城秦国公长公子的全力相助,这该如何是好?”

    “如何是好?呵呵,他们是有钱,能买房子买地雇人手,可棉花呢?”张琛呵呵一笑,重重一拍扶手道,“要是我没记错,除却你们留着自己备用的之外,整个顺德府的棉花,好像都被我收了,不是吗?”

    听到“王深”一副要和张武张陆死扛到底的态势,郑员外等人互相交换了一个眼色,全都有些喜出望外。当下郑员外就满脸堆笑地说:“有王公子这句话,我们就放心了。只要你不卖棉花给他们……”

    “我干嘛不卖?”张琛斜睨了一眼郑员外,一脸“你是白痴吗”的不屑表情。

    “只要他们肯出大价钱,我当然愿意卖。囤积居奇,价高者得,这种道理你们还不懂?秦国公府是很有钱,可我不信秦国公府的钱就会无限量地给他们糟蹋!你们应该打听过了吧?这次秦国公府那位冤大头似的长公子,究竟给他们送了多少钱来?”

    自己骂自己冤大头,张琛还是大姑娘上轿头一回,但骂了一句,却诡异得觉着还挺爽——用钱砸人这种招数,他从前在京城虽说常干,但从来不是做正事,如今放在正事上,那自有一种让人五脏六腑每一个毛孔都透着舒坦的感觉。

    而他这高兴劲,很快就随着一句附和而烟消云散,因为郑员外下首的赵老爷立刻满脸堆笑地说:“那是,秦国公那位公子就算再有钱,难道还能把整座公府都搬来给人撑腰?也就是从福隆钱庄兑了八千贯钱。再说,就算秦国公,那也比不得二皇子天潢贵胄……”

    放屁!放你的狗屁!竟敢拿二皇子那个成事不足败事有余的怂货和我家老爹相提并论!

    张琛在心里已经给赵老爷给钉上了该死的标签,随即就若无其事地说:“那是,强龙不压地头蛇,比有钱……呵呵,谁怕谁?放出风声去,我这棉花先涨四倍,看那两个小子是否要得起!”

    郑员外顿时精神大振,其余人也为之大喜,纷纷卯足尽头一番恭维。等到他们回去之后不久,很快就得知了下一步的消息——张武和张陆竟然真的接受了那四倍高价,买了不少棉花,又把那些自有纺机的零散户和没了工作的纺工都召集了不少过去。

    一群人一合计,决定按兵不动,仍旧是说动了那几家收棉纱织布的织坊,照旧不收棉纱,自己却找了几人冒充落魄纺工,又送了一大堆棉纱到张武张陆等人那边去卖,打算进一步消耗他们手中的资金。一晃七八天过去,众人却愕然得知,秦国公府又派人去了福隆钱庄兑钱。

    这一次……又是五千贯!

    事到如今,哪怕郑员外家底丰厚,其余各家也都是堪称豪富,可谁也不想和又有钱,又有势的秦国公府去死扛。然而,眼见得那位“王深”竟是把棉花的价格涨到了最初那原价的六倍,张武和张陆仗着秦国公府的财力,仍然照单全收,他们就顿时耐不住性子了。

    如此人傻钱多好赚钱的诱惑在前,谁还能忍得住?纺纱?那是什么,有什么比一个人都不要雇,直接转手卖棉花赚得多!早知道如此,就算“王深”是打着二皇子的招牌,他们也绝对不会因为乐于看人暗中给张武张陆使绊子,所以就借了钱给人收棉花。

    这简直是给“王深”……不,给二皇子送钱!

    一时间,郑员外静悄悄地派出人去邻近各地,尤其是去沧州,大批量购买棉花——包括如今还在地里尚未收获的,也全都一口气付定金定了下来。他还以为自己做得隐秘,却想不到赵老爷探听到虚实之后,竟是直接派人去沧州,硬生生说动族亲,买了百亩棉田。

    这两人自以为天衣无缝,可世上就没有不透风的墙,风声须臾就传递了出去,之前和他们一同去拜访过“王深”的众人无不痛恨这两个吃独食的家伙,慌忙也都加入了屯棉花的行列。至于更聪明的,就像赵老爷,想着人家秦国公府兴许可能涉足纺织业,使劲想着囤地。

    尤其是眼见得“王深”直接坐地起价,竟是把棉花涨到了十倍,张武和张陆竟然硬扛着继续买,秦国公府居然又送来了一大笔钱的时候,郑员外为首的这几个邢台本地大家掌门人,他们的手笔更是大了一倍不止,伸到沧州的手就更长了。

    因此,这一天当大皇子志得意满地又赴了一家官宦邀约之后,就得到了一个让他完全意想不到的消息。

    “市面上的棉花全都没了?笑话,这怎么可能!”

    “是真的没了。”那回话的亲随满脸焦急,索性实话实说道,“都是因为邢台那边出幺蛾子。听说张琛为了给张武和张陆撑腰,也不知道从秦国公还是秦国夫人那儿弄了一大笔钱,一股脑儿送了给张武和张陆,结果那两个蠢货和本地大族怄气,自己开起了工坊。”

    大皇子简直觉得自己的耳朵是不是出了问题。他难以置信地问道:“自己开工坊?他们俩是不是以为马上就能尚公主娶郡主,所以昏了头?这工坊是那么好开的吗?要地方,要雇纺工,还要有原料,最后纺出来的棉纱还要有织坊肯收!”

    相比之下,他软硬兼施,拿着皇子的身份勾引了那些大户联手排挤那些小工坊和零散纺工,同时摆平那些织坊,然后拿着干股,坐地抽取利润,要比张琛这愚蠢做法稳妥得多。

    那小子是把在京城张扬跋扈的态度拿到邢台去了?人不能去帮张武和张陆,就直接砸钱去帮?这简直是钱多了烧手还是怎么着?

    大皇子越想越觉得火冒三丈:“秦国公张川怎么就不管管自己的儿子!都已经摔断腿躺在床上了,怎么就不能安分一点!他要陪着张武和张陆发疯,可以,但别来碍我的事!”

    他怎么就没有张琛这样人傻钱多的朋友?

    大发了一通脾气之后,大皇子就气不打一处来地吩咐道:“既然张琛那家伙要和人拼财力,你去和那几家言语一声,从江南多买点棉花上来,卖给邢台那边的两个冤大头……”

    说到这,他冷不丁想起自己之前从陆三郎手中买那新式纺机的样机和图纸,而付出的五百亩沧州棉田的代价,一时间再次心痛欲死。这要是那五百亩棉田还在他手里,那么,只要张琛还是这么败家子,他等到新棉上市时,就能把秦国公府的家底掏空不少,正好报仇!

    “既然棉花没了,各家工坊就先停工好了。如今干一个月能顶得上从前干三五个月,反正他们不会亏!如今亏掉的,转眼间就能从秦国公张家身上榨出油水来!”

    大皇子深深吸了一口气,眼看那亲随连声答应退了下去,他想到之前把自己派到邢台的人给打了的二皇子那个心腹王深,只觉得犹如吞了苍蝇一般恶心。

    虽说二皇子挨了一顿板子,据说如今还下不了床,可这家伙的人依旧能够大摇大摆出京,继续和他做对,父皇竟然也不闻不问!而母后如今被禁闭在坤宁宫,堂堂一国之母竟是还不如那些妃嫔。而他这个堂堂皇家嫡长子,却被困在沧州这样一个小小的地方!

    邢台正闹什么乱子,又怎么牵扯到了沧州,大皇子又是怎一个烦乱了得,这全都和朱二没关系。他带着几个护卫悄然从海淀赵园出发,一路恨不得昼伏夜出——却又怕被人当成是宵小,因此最终不得不做了点乔装打扮,抵达沧州时,正好是邢台人买空了沧州棉花的时候。

    他却压根没理会人家两边在较什么劲,一到沧州连客栈都顾不得去找就打算去那家海商铺子,结果却被几个护卫给劝了下来。虽说几人都不知道大小姐和二少爷瞒着家里其他人这是在捣什么鬼,但他们到底更领市面。

    “二公子,你这风尘仆仆地跑过去,别人立刻就知道你是专程去找他的。到时候不说给你来一通糊弄人的鬼话,你看中的东西,他们自然就会坐地起价。还是先找个客栈住下,然后再换一套行头,悠悠闲闲,让人当咱们是顺道闲逛的过路闲人,那才最好。”

    于是,朱二只好先挑了家所谓的百年老店,沐浴之后换了一套不显山不露水的行头,这才带着几个护卫匆匆出了门。然而,等到他是依照阿六给他画的简易地图找到地方时,却只见那家在海商一条街上毫不起眼的小店下了门板,赫然关门歇业。

    这下子,朱二公子简直是又惊又怒,那种紧赶慢赶却还扑空的巨大失望和愤怒糅合在一起,以至于他整张脸都有些抽搐了。

    好在他身边那几个护卫异常乖觉,立时分出了一个去周边打探消息,不一会儿人就笑容满面地转了回来:“二公子,此间店主是专门卖海货的。明明北面的天津,南面的登莱和胶州都是更好的港口,可这家伙就喜欢窝在沧州,慢条斯理地卖他那些奇奇怪怪的东西。”

    “人今天没开门,是去找人下棋了。那老货三天打鱼两天晒网,做生意从不积极,所以周围相邻的店铺全都在背地里叫他咸鱼。”