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“侯爷日日思念小姐，我每隔一段日子便会将小姐在云水镇上的情形传书回京，得知小姐衣食无忧，侯爷倒也安心，只每每都会问，小姐，几时回家。侯爷还说，只要小姐肯回家，从前那件事不会再提。”
小九听他这般说，心中更是酸楚，知道这两年父亲一定是为自己操心良多，不由心中愧疚，抹着眼泪，泣道：“我明日就跟你回家。爹爹……我要回去见爹爹……”
烈风听到小九终于肯回家，心中也落下了一块大石头。
小九虽决定要回去，但毕竟这里是她生活了两年的地方，有许多事情还需安排。千杯居要交给老白和小吉，他们自是不知发生了什么事情，小九只是告诉他们她有事需要离开云水镇一段时日。
“九哥，你还会回来吗？”小吉对小九的离去甚是不舍，以后没有了九哥，这里只剩了他和老白两个人，那该是多么无趣的日子啊！
“放心，只要我办完了事，就会回来看你们的。”小九忍住眼泪，拍拍小吉，千杯居留给他们，对他们来说，只要好好经营，衣食无忧应是没问题的。
小吉觉得小九的离开与云彻有关，自打这人来了之后，千杯居的平静似乎就被搅乱，现在就连小九也要走了。
小九既是回京，便打算与云彻一同上路，一来，他身中剑毒，身边又只有玄义一个护卫，他们一同上路，有烈风这些暗卫在，想必不会再有生命危险。二来，他们既是往一个地方去，又有同生共死过的情谊，于情于理也都不该再丢下他。至于他身上的毒，既现在能被压制住，回到京城之后，找到百里大夫应该就能解了。
事不宜迟，第二日一早，小九与云彻就租了马车，一路向南，往京城方向前去。
从云水镇到京城，按路程来算，日夜兼程地赶路，大约要行上十五日左右。小九与云彻在明，烈风一行仍在暗处跟随保护，几日下来，倒也顺利，那些杀手许是知道不易得手，也不再轻举妄动。
夜凉如水，大约是近乡情怯，小九在屋里呆了半日也无睡意，又想着今日马儿的草料还没喂，便到马厩里给马喂食。却没想，云彻也未入睡，也与她一般心思，在给马儿喂草。
“你看马的眼光倒是挺准，这马看起来瘦瘦弱弱，脚力倒是真好，一整日下来，行路之速却是半分未减。”
小九走过去，见云彻面色比起前几日倒是好了些，便问：“你身上的毒怎么样？这两日可有发作？”
“保命丸能延缓毒性的发作，暂时无碍。”
“哦。”小九点点头。
两人对望着，一时无话，似乎都在等着对方先开口。
到底还是小九没忍住，先说道：“你有话要问我吗？”
云彻嘴角含笑，淡淡道：“那日你的暗卫已经说了，你是九小姐，你爹是京城的侯爷，你既是身份及尊贵之人，却在这山野村间生活得如同市井小民一般，那日初初听闻，我的确有些吃惊。没想到侯府千金会离家出走，更没想到你身上全然没有富家千金的骄纵之气，倒真的像个乡野小子一般。”
“我爹……”小九想起了父亲，苦涩地笑了笑，“我自小母亲便过世了，整日便跟着几个哥哥玩闹，渐渐地，性情倒真不像什么千金小姐了。不过爹爹一直疼爱我，对我从不拘束，也由着我的性子，是以有时候我也真把自己当个男子了。”
“你既是女子，那小九想来只是你的化名。我们既然已经是朋友了，我又随你一同进京，你的真名总该告诉我吧。”
小九心想，反正他已知道自己身份，就算现在不说，到了京城也自会知道，便道：“我姓明，单名一个玉字。家中人都唤我小玉。只因我排行第九，在云水镇，我便化名小九。”
“明玉……”云彻轻轻念着，琢磨着这个名字，“你是明国公府的千金？”
明玉望着云彻，有些奇怪：“你如何知道明国公府。”
“几年前我曾在京城住过一段时日，自是听过明国公府之名。那是京城显赫之家，皇亲国戚。”
“原来如此。”明玉点点头，又问，“那你又是谁呢？那些人为什么要杀你？你去京城又想做什么？”
云彻望向明玉：“你之前不是不想知道这些吗？”
明玉撇撇嘴：“之前我并不想与你有什么牵扯，只想着你伤愈之后我们就天涯两端，你的事我便不想知道。可现在你我已然是一路上的人了，我当然要知道，你是什么人，得罪的又是什么人了。”
“那些追我的官兵并非大楚人，是北境蛮子假扮的，至于那日的杀手，我并未查实究竟是什么人。我的真实身份，等适当的时机，我自会坦诚相告。但是请你相信，我绝非奸恶之徒，我所遭遇的这一切也是恶人所迫。”
那日在小巷之中，云彻听得烈风所说，知道小九是侯府千金，本有些担忧，毕竟京城侯府不止一处，小九的父亲究竟是敌是友他心中并没数，但刚才听她所言，此侯府是明国公府，那便无碍了。明国公在朝中握有重权，又素有贤名，不涉党争，如果此次回京，能得到他的相助，于他，也是一件有益之事。而如何让明国公站在自己一边，也许，他的这个宝贝女儿，是个很好的途径。
明玉自然不知云彻的这一番心思，他说得真诚，她也不再逼问。初秋的夜晚透出些凉意，秋风一起，更有些透骨的微寒。明玉衣衫单薄，云彻见了，便解下了身上的披风，欲披在她的身上。明玉笑道：“我身子骨好着呢，哪里就这样禁不住了。天色也不早了，咱们在这里闲话了半日，也该回去休息了。”
明玉朝四周看了看，悄悄对云彻说道：“你猜……现在烈风蹲在哪个角落盯着我们呢？”
她狡黠一笑，将披风还给云彻，乘着夜色回屋去了。
刚才的话，烈风当然也是听到了。明玉一走，他便出现在了云彻面前。
“大人跟了几日，一直没有现身，今晚怎么想到出来了？”云彻拢了拢披风，“不过这一路也多亏了烈大人，才平平安安，无惊无险。”
“的确是平平安安，无惊无险。”烈风冷冷看着云彻，恭恭敬敬行了一礼，“十二皇子言重了。”
云彻听他说出自己身份，微微一惊，但随即想到，这暗卫既一直跟在明玉身后，那么自他出现在云水镇千杯居那日起，他一定已经开始查探自己的身份了。
“你既已知道，为何不告诉你们九小姐？”
烈风回道：“我的职责是保护九小姐，而不是给她带来麻烦。十二皇子两年前作为使者出示北燕，之后被作为质子囚在燕都。想来殿下的部属也是筹谋已久，才将您救出了北境险地。”
“你既知道我是皇子，又如何说我会给你们小姐带来麻烦？”
烈风面色如冰，望向云彻：“若只是北燕人的追杀，到了大楚的地方，自然就无碍了。只是那晚的黑衣人，显然并非北燕杀手，十二皇子回京，到底阻了谁的路，属下并不清楚。可九小姐毕竟是侯府之人，您欲与她一起回京，这里想必有自己的打算。您是殿下，而我不过是个小小护卫，我会尽我所能保护小姐，至于其他事，相信到了京城，侯爷自有安排。”
“你倒是忠心，你既不说，也好。”
烈风顿了顿，又道：“您是皇子，身份尊贵，属下舍弃性命也会护您周全。只是……”
“只是什么？”
烈风轻叹一声，欲言又止：“没有什么。夜色已深，殿下早些歇息吧。”
烈风当明玉的暗卫已有两年，深知她是个天性单纯之人，做事又随着自己性子。当他探知云彻身份之后，的确震惊，朝堂争斗，他并不懂，他只是希望云彻能看在明玉救命之恩的份上，回京之后，莫要将她拉进这潭浑水之中……
☆、第4章相见欢
京城与云水镇全然两番气象，天子脚下，连平民百姓似乎都自觉高抬了几分，云水镇上的百姓皆是平淡度日，不问世事的，可在京城，百姓们茶余饭后最大的谈资莫过于朝堂里的八卦事了。
某某侍郎近来又新纳了一名小妾，某某尚书家丢了几件贵重珍宝，南越的使臣被纨绔公子带到赌坊去输得连裤子都没剩下……诸如此类的八卦常常能听到好事之人在酒肆茶坊说得眉飞色舞，就好像自己亲眼看到一般。
云彻坐在马车里，掀开车帘看着这座熟悉又陌生的都城。两年了，他在北燕之地饱受风沙折磨，质子的不自由，寄人篱下、忍气吞声的日子磨砺了他的心智。也许，他早在决定出使北燕之时，就料到了会有这样的结果。
皇帝自然也想过办法或换、或救他回京，只是大楚内忧外患，积贫积弱，他身为皇子落在北燕之手，自然是对方极好的筹码，又怎会轻易让他逃脱呢？
可是皇帝到底还是疼爱他的，否则也不会派白羽军这支最精锐的军队前往北境。但他不知道的却是，就在他派出白羽军不久，云彻手下的一众人，已经将他救了出来。
“父皇……”云彻在心里默默念着，眼眶不禁湿润。
一旁睡了一路的明玉被外面市井的嘈杂声吵醒，不由起来伸了个懒腰。外面是久违的乡音，是许久未见的乡容，明媚的阳光晃下树的影子，明国公府就在前面不远处。
烈风终于从暗处出来，掀开了车帘，朝明玉道：“九小姐，到家了。”
家……一句再简单不过的话，却惹得明玉心中伤怀。
云彻见她怔忡不语，说道：“小玉，你到家了，怎么不进去呢？”
“我……我怕……”
“怕什么，这是你家呀。”
“我怕爹爹还在生我的气，我不声不响走了两年，他心里一定气坏了吧。”明玉看向烈风。
烈风回道：“属下前两日便送信回府，说是今日会到，相信侯爷现在一定就在府中等着小姐呢！”
明国公府仍是两年前的旧模样，明玉刚一踏进门，只见一个身着蓝纹锦衣的少年从里面迎出来，满脸笑意，老远就喊：“九妹，烈风传了信来，说你今日回来，快过来给四哥瞧瞧！”
这少年看起来面容温和，但性情却是十分跳脱，他一走到明玉跟前就把她一把抱起来，嚷道：“哎哟哟，我的小九妹，你这出去两年，身子骨都轻了，瞧瞧，脸都晒黑了！”
明玉笑起来，拍着他道：“四哥，你怎么还是这个性子，一点儿都没变。你瞧瞧，我可是长高了？现在我可够上你的眉梢了呢！”
“好好好，”少年一脸宠溺，“我的小九妹长高了，也长大了呢！”
少年放下明玉，这才瞧见她身后的云彻，顿时庄重起神色，道：“还有客人啊。”
明玉将云彻拉到身前，道：“这是我在云水镇认识的朋友，云彻。”随即转向云彻说，“这是我四哥，明睿。”
“四公子。”云彻行了一礼。
“对了，我师父百里先生可在京城？云公子中了毒，需得师父前来帮他解毒。”
明睿撇撇嘴道：“你瞧你，一回来就先问你师父，你可知爹爹挂念你，都病倒了！百里先生正在府里，为爹爹诊脉呢！”
明玉一听，急道：“爹爹病了？快带我去见他！”
此时明玉已经没工夫再担心这个担心那个了，她急急冲到父亲明言正的房里，左右伺候的下人甚至都没看清来人是谁，明玉已经到了明言正的床前。
百里鹊果然也在，他刚给明侯诊完脉，正想走，却未想自己这个钟爱的小徒儿竟突然出现在这里，眼中含泪，跪倒在明侯床前，哭道：“爹爹，玉儿回来了，玉儿错了，您别再生我的气了。师父，我爹爹得了什么病？可要紧？”
百里鹊笑了起来：“小玉，你倒是舍得回来了，你可知你爹爹多么挂念你。你爹爹堂堂侯爷，可是得了这牵挂女儿的心病了！”
明言正掀开床帘坐了起来，精瘦的脸上目光锐利，只是望向明玉时，那锐利都化为了慈爱。
明玉见父亲精神矍铄，并未有生病的样子，可脸色却是肃然，看不出是喜是怒，他看着明玉，半晌轻叹一声道：“小玉，回来就好，过去是爹爹错了，你走了两年，爹爹也想明白了，以后但凡你不愿的事，爹爹绝不会勉强你去做。你既回来了，答应爹爹，可别再走了，好吗？”
明言正毕竟是侯爷之尊，又是朝堂重臣，平日里除了对皇上，哪里会有这样低头认错的时候。明玉听父亲自责，心中一酸，眼泪扑簌簌地直往下掉，泣道：“爹爹，女儿不孝，女儿以后一定听爹爹话，再也不惹您生气了！”
百里鹊在旁抚掌笑道：“好好好，太好了，侯爷等了两年，这掌上明珠可算是回来了啊！”
“那爹爹……您的身子？”明玉上前跪在明侯身旁，拉着他的手问道。
“侯爷身子好着呢，老夫来，不过是每月例行诊脉罢了！”百里鹊笑道。
“好你个四哥，居然骗我！”明玉跳起来，也不顾父亲和师父都在，只追着要打明睿。明睿左逃右避，嘴里嚷着：“要不是我骗你，你哪会这么快认错，说不定你现在都不敢进爹爹房门呢，你不感谢我，还要打我，太没天理了吧！”
“好了小玉，快别和你四哥闹了。对了，你不是还有客人吗？”明侯问道。
明玉这才想起来，她刚才担心父亲，一溜烟跑了过来，却忘记了把云彻和玄义两个丢在了外面。
“既是客人，需得好好招待，我已命人将听雪轩收拾了出来，就让客人先暂住在那里吧。”
明玉点点头，对百里鹊道：“对了，师父，我朋友在来京城之前不慎中了毒，既然您今日在，就给他看看可好？”
百里鹊捋了捋白须道：“既是我的小玉儿开口，为师岂有不从之理？只是你虽叫我一声师父，可我这医术你却只学了个皮毛，说出去岂不是坏了我的招牌？帮你救朋友可以，只是往后，你可要好好跟着我习学，再不得偷懒了。”
明玉吐吐舌头，小时候一时兴起非要缠着百里鹊拜师，可学了一阵她便发现自己其实对医术并不感兴趣，比起摆弄这些草药、针灸，她还是对马厩里的马儿更感兴趣些。不过百里鹊却是真心疼她，常说她是有资质的，只要好好培养，假以时日，在医术上定能有所成。
身为京城第一名医，云彻身上的毒对百里鹊来说根本不足挂齿。百里鹊看过云彻后便说，这毒虽是致命，但并非稀奇罕见，倒是不难解。稀奇的却是从云水镇一直到京城这十几日，云彻竟全凭那珍奇无比的保命丸拖着，将保命丸当补药这般吃，这少年公子想来并不简单。百里鹊给云彻施了针，说道：“公子放心，这毒被压制在血液之中，并未扩散，只是要彻底根除，还是需得花上一些时日。每隔五日我会来给公子针灸一次，再服用我所配置的药丸，二十日之后，公子便无碍了。”
云彻点点头，百里先生的大名他也是听过的，知道他是霁月清风的性格，又视名利如浮云，若是给他金银财宝，倒是将他看低了。是以云彻只是深深一躬，向百里鹊行了一个大礼。
“先生大恩，在下铭记，他日若先生有任何差遣，只要在下能力所及，定会替先生办到。”
百里鹊笑着摇摇手：“我救你，不过是为了小玉儿，若在平日，老夫治病救人只凭自己喜好，看得顺眼的人哪怕分文不施我也会救，气味不投之人哪怕将金山银山堆在我的眼前，那我也是不会理睬的。”
云彻心道，这百里鹊和明玉倒是一个性子的人，怪道他会受小玉为徒。只是看他神情，似乎自己是属于和他气味不投的那一部分人，遂不再多言。
这听雪轩虽不大，但格局却是别致，设计之人将江南园林的移步换景，曲径通幽之妙处用在了不少地方。小小庭院，宁静幽适，皓月当空，清风徐来，坐在轩中听虫鸣，饮清茶，也别有一番雅趣。
夜渐深，玄义给云彻拿了一件披风披上：“殿下，明侯今夜一定会来吗？”
云彻笑了笑：“他的侍卫定早将我的身份通报，今夜，他一定会来。”
话音刚落，听雪轩中便多了一个人影，明言正身着墨色暗纹锦衣，立在院中，见了云彻，明言正神色恭敬，行礼道：“参见端王殿下。”
云彻赶忙起身，虚扶一下道：“明侯快不必多礼，如今我是以小玉朋友的身份暂住侯府，这些礼数都免了吧。侯爷请坐下说话。”
两人坐了下来，明言正道：“殿下两年前以皇子之尊出使北燕，未料北燕人竟将殿下扣下做了人质。这两年来，皇上一直想着如何将殿下救回，没想到这次却是小女阴差阳错将殿下救了回来。不知殿下打算何时回宫面见圣上？”