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送走赵修缘，季氏眼里充满了担忧。回头一看，季英英脸色苍白地从里屋走出来，季氏正想安慰她几句，季英英主动开了口：“娘，你放心。我不贪恋做赵二郎的平妻。”
想起牛五娘那副高高在上，指点江山的模样，季英英真心觉得累。放不下忘不了是一回事。想着要和牛五娘共侍一夫，她就有种胳膊上爬着只蜈蚣的惊悚感。
“我想和哥哥一起去染坊街。顺便再去趟盛家木器店。我，我想再瞧瞧盛大郎。”季英英的声音越来越低。
季耀庭见她脸色不好，这些天迅速瘦了下去，心疼得不得了：“英英，你别急着把自己许出去。刚才都是在说气话。咱家都和赵二郎说清楚了，也不是只有盛大郎一个人选。哥哥那些图都还留着呢，咱慢慢挑。”
季英英摇了摇头，努力让自己振作起来：“咱家小门小户的。我也不妄求要选个多好的人。门当户对，能好好过日子就行了。”
季氏点了点头：“你去吧。瞧不中盛大郎也没关系，权当去城里散心。”
等到兄妹俩收拾着出了门，季氏抽了帕子捂着嘴，跌坐在圈椅上哭了起来。
李嬷嬷吴嬷嬷和季嬷嬷跟着她陪嫁来到益州府，心里大概明白了几分，斥退了侍侯的小丫头，围着季氏劝了起来。
季氏一边哭一边用力捶胸：“是我不好，想着季家是小商户，怕她心大去攀高枝，一应规律礼仪从不曾教过她，养得这样短浅，连个赵二郎都当成宝……偏偏她又懂事……当初不恨那口气，与父母断了联系，在长安寻门亲事也好。”
她出身高门大户，虽是庶出，当初也是娇养的贵女。季老爷待她再好，终究只是个小小的染坊老板。季氏只当长安贵女的生活是一场梦，越发不肯触碰原来的记忆。蜀中安逸，风调雨顺。她唯愿生生世世都这样平淡地过活。一双儿女也只求个小富即安。
听到女儿一口一句咱家小门小户，人家逼一步，她只能怯懦地后退。季氏的心就像被刀割一般疼。
季氏委屈，几个嬷嬷也陪着落泪。长安，对她们来说只一个绮丽的梦境。自梳不嫁的李嬷嬷跟着季氏狩猎打马球时，也曾心仪过羽林卫里的少年郎。高门侍婢的教养从不输****碧玉。到了益州府宁肯陪着季氏单身过一辈子，也不愿低嫁了去。
李嬷嬷当即开口劝道：“三姑奶奶得了太太的好，好歹夫家还有个爵。算着路程也该到长安了。太太现在后悔还来得及。不如送小娘子去长安，托了三姑奶奶去拜见老太爷老夫人，重修旧好。府里念着这一脉亲情，给她在长安寻门亲事。盛家虽说门当户对，可小娘子紧着应了也勉强。也免得留在这里与赵家纠缠不休。”
季氏摇了摇头道：“妹妹前脚才走，英英就寻了去。只怕会误会我放心不下她欠的钱。”她的心却活动了，思量片刻后道，“妹妹道年底前必会来还钱赎走房契。那时大郎也成了亲，再让英英随李家来人去长安。也免得她孤身一人前去，隔着几百里，我不放心。”
此话一出，几位嬷嬷都觉得好。季嬷嬷拍着胸脯笑道：“到时我陪小娘子走一趟。府里那些老人应该都在，少不得卖我几分面子。”
话一说开，季氏被勾起了思念，越发觉得此计可行。算着日子还有几个月，英英聪明，现教会她人情礼仪也来得及。眉间的愁苦渐渐消散开去。
季氏严守季家家规，不许季英英碰染料染东西。季英英还是头一回跟着哥哥来染坊街进货。到了聚彩阁，她看见门口那副对联，对染料的喜爱就像一股新清的风，吹走了她心里的难过。
“木掌柜传信说进了凤血朱砂，特意给咱家留了货。咱家染坊是聚彩阁的老主顾了。这里染料多，你看着玩。哥哥谈生意时，你不许插嘴。”季耀庭看到妹妹眼里的亮色，顿时觉得带她来这里消遣是再正确不过的决定了。
凤血朱砂啊，价格昂贵。浣花染坊用的珍惜。她只瞧过，连一粒砂都不曾摸过。季英英兴奋得心如撞鹿，只知道点头了。
“少坊主来了！”木掌柜见到骡车，眉开眼笑从柜台后面走了出来。
打过招呼，木掌柜请季耀庭去后院看货谈价。季耀庭回身一看，季英英的眼神粘在染料上几乎拔不出来了。他心里暗叹，如果妹妹是男子该有多好。凭她的天赋，母亲定毫不藏私地把秘方全传给她。
季耀庭问她：“妹子，哥哥去后院看货，你是在这里随意看看，还是与哥哥一起？”
凤血朱砂这样的上等染料是不会摆在外面的，季英英回过神，应道：“我和哥哥一起去。”
她就是赵家用心机想要讨回家的季二娘？赵家高攀了牛副都督家的小娘子，却舍不得对她放手。木掌柜打量着季英英，有些好奇。
季英英穿着胡服，巴掌宽的杏色腰带勒出纤细的腰肢，越发衬得身材修长窈窕。杏目樱唇，的确是个美人儿。木掌柜想起关于牛五娘容貌的传言，觉得赵家此举定是为了宽慰赵修缘，收回了自己的好奇心。
进了后院坐定。木掌柜亲自捧了个木箱出来。木箱高约两寸，长三尺，宽一尺半。四角包铜。桌上铺了张雪白的竹纸。他开了箱子，里面摆放着二十几只瓷瓶，还有几只珍贵的琉璃瓶。
凤血朱砂就装在透明的琉璃瓶中，格外醒目。
箱子里有各种挖染料的勺子：金银铜铁锡木。做的比耳勺略大，柄细长，非常精致。
木掌柜亲手拿起一柄执了小木勺，挖了一粒指甲盖大小的凤血朱砂粉抖在竹纸上，看到季英英好奇，笑着问道：“季小娘子可知老朽为何偏选了木勺？”
季英英随口答道：“木勺不会变色。”
染料大致分为矿石与植物以及动物身上取之的材料三大类。备着各种器具，免得和染料相冲。像朱砂，如果用银勺挖，时间久了，银勺就会变色发黑。没什么影响，污了器具终究不美。行家都会主动不用银勺取料。
木掌柜一怔：“季小娘子也懂得分辨染料？”